Benda-benda di sekitar kita, tidak selalu seperti yang terlihat.
dalam dunia sehar-hari, kita menggunakan skala sederhana, diri kita sendiri...
untuk mengetahui mana yang kecil dan mana yang besar.
Tapi bagaimana dengan dunia yang terbentang luas?
Apa itu besar sesungguhnya dan kecil sesungguhnya?
Menjelajah, mengamati ...
untuk mengerti dunia yang lebih luas yang kita sebut alam semesta:
Inilah satu dari petualangan manusia yang terbesar.
Bila kita melihat cakrawala yang jauh mungkin kita akan bertanya ...
apa tempat kita sebenarnya dalam alam semesta?
Kita semua adalah penjelajah...
atas perjalanan penemuan tiada akhir.
Lebih dari 25 abad yang lalu, di antara kepulauan Yunani...
di persilangan jalan yang ramai, dari Afrika, Asia dan Eropa...
para filsuf membagi teori yang masuk akal terhadap dunia sekitar mereka.
Gelombang yang menakjubkan dan buih alami, mereka katakan...
dapat dimenerti.
Seorang pemikir Yunani percaya bahwa bumi mengelilingi matahari.
Yang lain berpikir bahwa semuanya, penciptaan manusia dan alam...
terbuat dari partikel yang terlalu halus untuk dilihat.
Yang lain memperkirakan ukuran bumi dan bulan...
dan jarak antara keduanya, dan beralasan...
Bumi dan bulan berbentuk bola.
Perlu berabad-abad sebelum kita memiliki alat untuk memperluas pandangan kita...
dan mempertegas kearifan para pemikir pemula ini.
Sementara itu ...
manusia di seluruh dunia memandang bintang-bintang dan memberinya nama.
Asumsi utama bumi adalah pusat dari alam semesta yang tak berubah.
Dua ribu tahun berlalu...
sebelum terobosan revolusioner dibuat oleh seorang professor matematika...
zaman dulu, angkatan laut Republik Venesia.
Tahun 1609, Galileo Galilei ...
mendemokan perangkat yang segera disebut teleskop.
Dari menara lonceng tertinggi...
dia memperlihatkan alat yang dapat menyorot mendekati kapal...
beberapa jam sebelum layar kapal dapat dilihat dengan mata telanjang.
Selanjutnya, ketika dia membidik teleskopnya ke langit malam...
Galileo menemukan bahwa bulan adalah dunia yang penuh dengan gunung.
Yupiter memiliki bulannya sendiri...
dan Bima Sakti adalah barisan bintang yang tak terhitung jumlahnya.
Perjalanan kosmik kita dimulai dari sini...
di pusat Venesia Galileo, lapangan St. Markus.
Sejak itu alam semesta adalah wilayah yang luas, dengan mudah kita bisa tersesat...
jadi kita perlu papan penunjuk untuk memberi kita rasa skala.
Lingkaran akrobat lebarnya 1 meter.
Orang banyak 10 kali lebih lebar, lebih 10 meter.
Lebih luas sebanyak 10 kali.
Sekarang, setiap langkah, setiap lingkaran...
kita menempuh sepuluh kali lebih jauh dari Venesia...
dan pandangan kita terhadap alam semesta sepuluh kali lebih lebar.
Lingkaran 100 meter mengelilingi St. Markus...
dan 1.000 meter, satu kilometer, pusat kota.
Dengan meningkatnya kecepatan kita, empat langkah, empat kali sepuluh...
tampak seluruh pulau Venesia, Laut Adriatik, dan Italia Utara.
Enam langkah memuat Eropa dari Jerman sampai ke Balkan.
Dan segera, kita dapat melihat seluruh planet.
Rumah kita di antariksa.
Delapan langkah perjalanan kita ke depan...
delapan kali sepuluh, dan kita melewati jangkauan perjalanan manusia terjauh:
Bulan.
Kalau kita perlihatkan garis edar yang dilewati sembilan planet....
di orbitnya mengelilingi matahari...
pada 13 langkah dari lapangan St. Markus...
seluruh tata surya dapat ditampilkan.
Dan dengan 15 langkah, 15 kali sepuluh...
kita dapat melihat matahari kita hanya seperti sebuah bintang.
Mulai dari sini, perjalanan kita akan diukur dalam tahun cahaya.
Jarak yang ditempuh cahaya dalam satu tahun.
Sekarang kita hanya dapat terbang mencapai bintang tetangga terdekat...
hampir 5 tahun cahaya jauhnya.
Perjalanan yang sama pada kecepatan pesawat terbang sekarang...
perlu waktu 100.000 tahun.
Selama kita menyeberang sepanjang malam...
perjalanan kita naik dan keluar dari matahari tetangga kita...
dekat dengan tepi sebuah pinwheel bintang yang besar.
Bima Sakti sesungguhnya sebuah spiral galaksi...
dan matahari kita hanya satu dari dalam seratus miliar bintang.
Pada skala yang sangat besar ini, 23 kali sepuluh...
setiap cahaya bersinar yang kita lihat bukan sebuah bintang...
tapi seluruh galaksi yanh terdiri dari bintang yang tak terhitung jumlahnya.
Para astronom telah menemukan galaksi terbang menjauh dari satu dan lainnya.
Alam semesta sedang berkembang.
Galaksi kita, dan semua yang lainnya...
membentuk kelompok dan super-kelompok dalam ukuran raksasa...
ratusan juta tahun cahaya jauhnya.
Dan di sini, sekitar 15 miliar tahun cahaya dari Venesia....
kita mencapai batas luar alam semesta yang terlihat.
Apa yang terbentang di balik cakrawala kosmis ini, kita tak dapat melihatnya...
dan tidak tahu.
Walaupun teleskop Galileo memungkinkan kita melakukan perjalanan keluar...
inovasi lain, di sini di kota Delft, Belanda...
akan membawa kita pada perjalanan penemuan ke dalam.
Lebih 3 abad yang lalu...
Anton van Leeuwenhoek menyempurnakan mikroskop awal...
dan digunakan untuk mempelajari tetes air dari terusan (saluran air) Belanda.
Kemarilah, lewat sini.
Seperti mahasiswa sekarang membuat penemuan mereka...
bayangkan waktu ketika van Leeuwenhoek ...
melihat melalui alatnya yang sangat kuat...
dan menemukan dunia kehidupan dalam setetes air.
Kesibukan dunia sel tunggal paramecia ...
hanya dalam 1 milimeter lebih.
Tiga kali kelipatan sepuluh lebih kecil dari 1 meter.
Mikroskop membolehkan kita melanjutkan perjalanan ke alam yang sangat kecil.
Sampai kita masuk ke dalam inti sel (nukleus)......
setiap lingkaran baru sekarang menampilkan sebuah dunia...
sepuluh kali lebih kecil diameternya dari yang sebelumnya.
Jauh di dalam inti (nukleus)...
kita menemukan konstruksi yang sungguh luar biasa.
Panjang, molekul spiral dari DNA.
DNA menyimpan kode-kode kimia...
untuk berkembang-biaknya kebanyakan organisme di planet.
apakah mereka paramecia, manusia atau tanaman.
Peerjalanan berlanjut, kita melihat molekul-molekul....
terbuat dari bagian terkecil yang sama disebut atom.
Dunia sangat kecil dari atom sangat aneh menakjubkan.
Ini enam elektron seperti berkerumun di mana-mana sekaligus.
Sekarang perjalanan kita membawa kita menuju kehampaan...
yang kelihatannya seluas antariksa antar bintang.
Di depan terhampar inti atom.
Kecilnya tak terbayangkan...
yang kalau seluruh atom berukuran bioskop ini...
intinya hanya seperti setitik debu.
Namun inti (nukleus) mengandung hampir semua massa atom...
dibungkus dalam partiel yang disebut proton...
dan neutron.
Dan ini, kembali, terbuat dari yang lebih kecil, benda yang sangat misterius disebut quarks.
Penjelajahan ini...
batas terdalam alam semesta...
para ahli fisika menduga kalau quark mungkin berisi....
material blok bangunan yang sangat kecil.
Para ilmuwan sedang menyelidiki misteri ini dalam terowongan bawah tanah dekat Chicago...
rumah dari Fermilab raksasa peningkatan partikel...
dibangun untuk menciptakan kondisi seperti saat setelah lahirnya alam semesta kita.
Jutaan proton dan antiproton...
berpacu melalui pipa-pipa ini dalam arah berlawanan...
mendekati kecepatan cahaya. Semacam penghancuran sub-atom bersama.
Sekarang perjalanan kosmis kita memasuki dimensi yang lain...
dimensi waktu...
dimana ilmu pengetahuan adalah lebih kurang pasti.
Mempelajari jejak quark dari arah berlawanan ini...
para ahli fisika mencoba mempelajari seperti apa awal alam semesta kita ...
setelah ledakan yang dikenal sebagai Big Bang.
Satu di antaranya menguraikan teori.
Selamat datang ke Fermilab.
Hari ini, para astronom melihat perkembangan alam semesta.
Membayangkan ekspansi berlari ke belakang.
Miliaran tahun yang lalu...
segala sesuatu sudah terbungkus bersama pada kepadatan yang sangat besar.
Nampaknya tak masuk akal...
tapi kita berpikir material itu....
menyusun segala sesuatu yang kita lihat di alam semesta...
banguan-bangunan, pohon-pohon, manusia, planet...
bintang-bintang sampai galaksi yang sangat jauh...
pernah berjejal bersama dalam volume yang lebih kecil.
Dan kemudian...
Angkasa itu meledak, dalam letupan energi bersinar.
Pada saat pertama yang memesona itu...
alam semesta yang baru lahir mulai berkembang dan dingin.
Quark bergabung dalam proton dan neutron...
yang mana kemudian menarik elektron membentuk atom-atom...
dan kabut yang sangat banyak terangkat.
Dalam ratusan juta tahun...
kekuatan gravitasi menarik secara perlahan material secara bersama ke dalam jaringan raksasa.
Arsitektur dari kosmos.
Dua miliar tahun berlalu...
awan gas dan debu mengental bagai tetes air raksasa...
sepanjang untaian kosmis dan membentuk galaksi-galaksi.
Di mana material dalam daerah yang sangat luas melintas...
galaksi datang bersama dalam kelompok-kelompok.
Beberapa galaksi tersusun dalam cakram raksasa...
dan spiral bintang-bintang, gas dan debu.
Galaksi terdekat terperangkap oleh gravitasi mereka bersama...
saling tarik dalam tubrukan yang fantastis.
Dari waktu sekarang, itu terjadi 1 miliar tahun lalu.
Daya gravitasi merentangkan ekor panjang yang terdiri dari gas dan bintang-bintang...
dari galaksi baru yang sangat banyak.
Dan bintang-bintang hampir tak pernah tubrukan...
jadi jarak antar mereka sangat luas.
Barangkali 10 miliar tahun berlalu...
dan kita menemui galaksi kita:
Bima Sakti.
Di dalamnya bintang-bintang sudah terbentuk...
dan beberapa sudah mati.
Bintang-bintang adalah tungku-tungku nuklir.
Mereka bersinar sampai mereka menghabiskan bahan bakarnya.
Banyak sekali bintang-bintang berakhir dengan meledak.
Ledakan bintang ini, atau supernova...
mengieim keluar elemen kehidupan:
Oksigen yang kita hirup, zat karbon dalam otot kita...
zat besi dalam darah kita.
Sekarang awan gas kosmis...
menyemburkan elemen ini, datang bersama dalam cengkeraman gravitasi.
Sebuah bintang baru, matahari kita, menyala.
Di sekelilingnya planet-planet terbentuk.
Dalam pertumbuhannya, lebih dari 4 miliar tahun yang lalu...
Bumi kita dan bulan dibombardir terus menerus...
oleh debu kosmis dan asteroid....
dan komet.
Dengan dampak yang mengerikan dan gas vulkanik...
hujan asam, dan potensi radiasi ultra violet dari matahari...
Bumi muda adalah dunia yang tidak bersahabat.
Dan saat ini unsur dasar kehidupan sudah di sini.
Air ...
karbon ...
dan energi.
Molekul-molekul, terlindung dalam laut, entah bagaimana bergabung...
berkembangbiak, dan membangkitkan kehidupan.
Selama jutaan tahun, organisme bumi hanya bakteria yang sangat kecil.
Beberapa, disebut kakteria biru-hijau...
perlahan-lahan terlepas gelembung kecil oksigen...
dan sangat besar merubah atmosfir.
Di atas awan, beberapa oksigen ini membentuk lembar ozon yang tipis...
menahan banyak sinar ultraviolet dari matahari.
Dalam perubahan lingkungan ini...
organisme baru tumbuh subur dalam air bumi.
Ganggang warna hijau memproduksi makin banyak oksigen.
Kemudian, organisme berkembang menjadi ragam bentuk yang mengherankan.
Beberapa dengan cangkang atau kerangka untuk perlindungan dan dukungan.
Yang lain mengembangkan lingkaran kehidupan yang kompleks seperti crustacea kecil ini.
Laut berair dangkal diisi dengan aneka kelompok bentuk kehidupan.
Tantangan hidup selanjutnya adalah mendiami lahan keras, tanah kering.
Pada mulanya bateria, diikuti oleh ganggang, tanaman dan binatang.
Binatang bertulang belakang muncul di tanah, memekan tanaman dan binatang...
dan membangkitkan bentuk kehidupan yang besar dan makin besar.
Beberapa dari mereka menguasai dunia udara...
dan yang lain, dataran terbuka yang luas.
Perjalanan kosmis kita, dari Big bang sampai hadirnya manusia...
memakan waktu sekitar 15 miliar tahun.
Dari awal kita adalah penjelajah...
penemu dan teknisi.
Dan dalam beberapa ribu tahun, hanya sejenak dalam tahun kosmis...
rasa ingin tahu dan teknologi akan membawa kita kembali kepada bintang-bintang.
Sejak diluncurkannya ke orbit....
teleskop angkasa Hubble sudah menangkap citra...
yang mengungkapkan keindahan..
dan wilayah misterius alam semesta di mana bintang-bintang sedang mati keluar.
Dan dalam Elang Nebula...
menara aneh dari gas bersinar memberi kelahiran bintang baru.
Dalam Orion Nebula agung ...
cakram debu seperti dibelokkan ke tata surya mirip tata surya kita.
Petualangan besar penjelajahan kosmis meningkat pesat...
membawa kita ke dalam dunia yang pernah menjadi bahan fiksi ilmiah...
seperti "lobang hitam" yang misterius.
Di sini, sebuah bintang merah besar secara perlahan dimakan...
gas itu mengaduk ke kedalaman "lobang hitam".
Beberapa "lobang hitam" mungkin terdiri dari sangat banyak inti bintang mati...
dengan gravitasi yang sangat kuat sinar pun tak mampu mehindarinya.
Tapi mereka dapat dideteksi dari perangkap mereka dan menelan bintang-bintang di dekatnya.
Untuk pertama kali dalam sejarah kita...
kita sekarang memiliki fakta yang kuat bahwa di sana ada planet mengorbiti bintang yang lain.
Ilmuwan berpikir mungkin ada jutaan bumi seperti planet dalam galaksi kita sendiri.
Jika demikian, apakah di antaranya memiliki kehidupan?
Bebrpa radio teleskop mencari sinyal...
yang mungkin menyatakan keberadaan masyarakat alien.
Sebuah tugas sulit yang menakutkan.
Tapi, kalau suatu hari kita menerima sinyal...
akan mengubah selamanya pandangan kita terhadap diri sendiri...
dan alam semesta kita.
Teleskop, seperti raksasa Keck Observatory di Hawaii ...
seperti mesin waktu menangkap cahaya redup...
yang sudah mengantar kita menerobos semua sejarah kosmis.
Semakin dalam para astronom melihat ke angkasa, semakin jauh melihat kembali dalam waktu.
Semakin kita belajar tentang alam semesta...
semakin banyak misteri baru kita jumpai...
sangat banyak pertanyaan bagi penjelajah kosmis generasi masa depan.
Akankah alam semesta terus berkembang selamanya?
Tepatnya bagaimana kehidupan timbul?
Adakah alam semesta lain di balik cakrawala kosmis kita?
Dan adakah di tempat lain dalam alam semesta?
menanyakan hal yang sama?
Walau menanyakan pertanyaan seperti itu adalah ambisius.
Tapi lihat bagaimana jauhnya perjalanan kita sejak nenek moyang kita...
mengambil langkah pertama dalam perjalanan kosmis kita.
Terjemahan manual oleh : Sinpo Simanjuntak Pangkalpinang Bangka